Имплантат в мозгу управляет роботом-манипулятором

Имплантаты в мозг, позволяющие людям с серьезными нарушениями опорно-двигательного аппарата хоть как-то проявлять свои двигательные функции, разрабатываются учеными и инженерами уже достаточно давно. Однако протестированное недавно устройство показало невозможную ранее способность управлять роботом-манипулятором в виде руки.

Подобные разработки призваны помочь парализованным людям выполнять самые элементарные, но так необходимые в их повседневной жизни вещи. Например, попить воды или принять лекарства. Ученые из университета Брауна под руководством нейробиолога Джона Донахью и инженеры электронной компании Blackrock Microsystems, использующей в своих разработках передовые технологии в области электроники, в ходе проведенных экспериментов доказали возможность управления роботом-манипулятором и выполнения простейших операций посредством имплантата в мозг. Ранее ученым удавалось с помощью подобных имплантатов управлять лишь курсором компьютерной мыши.

Новый имплантат представляет собой небольшое устройство размером 4×4 мм, имеющее 96 волосовидных электродов. Само устройство, имеющее встроенную микросхему (чип) управления находится на поверхности, а электроды вживляются в область мозга, отвечающую за двигательные функции рук на глубину 1 мм. Электроды фиксируют намерение парализованного пациента двигаться в виде электрических импульсов от нейронов мозга. Затем сигнал передается в компьютер, а он при помощи специальной программы переводит их в команды, подаваемые роботу-манипулятору.

При правильном интерпретировании сигналов можно создать достаточно работоспособный алгоритм. Реальную возможность этого показали проведенные тесты при участии группы парализованных пациентов.  Пока что имплантат для управления роботом-манипулятором нужно подключать к внешней установке. Однако уже сейчас разрабатываются и тестируются на животных аналогичные модели, имеющие беспроводной интерфейс для связи с компьютером.