Умные хирургические перчатки

Ученые из Университета штата Иллинойс, Северо-Западного университета и технологического университета Далянь создали гибкие электронные манжеты для пальцев, которые в скором времени будут использоваться хирургами для изучения электрических свойств тканей и создания ультразвукового изображения поверхности оперируемого органа. В дальнейшем при помощи разработанной технологии можно будет создавать умные хирургические перчатки, которые будут «участвовать» в ходе операции.

По сути манжеты представляют собой электронные датчики, интегрированные в эластичную искусственную кожу. В виде манжет их можно крепить к кончикам пальцев хирургических перчаток. Технология предусматривает преобразование информации о состоянии кожи (ее электрических и физических параметров) и передачу ее пальцам хирурга в виде небольших колебаний и легких покалываний при помощи электрического тока малой амплитуды. Сама технология была разработана еще 50-е годы прошлого столетия, чтобы дать возможность читать тексты слабовидящим и даже слепым людям.

Устройство, разработанное учеными, представляет собой усовершенствованную версию старой технологии, помещенную в небольшом по размерам устройстве – манжете. Искусственные пальцы могут не только передавать информацию о состоянии кожи (температуру, электропроводность и т.д.), но и получать ультразвуковое изображение, находящегося под рукой хирурга участка тела.

Производство электронной манжеты, по словам разработчиков не представляет особой сложности, а следовательно не требует применения дорогостоящих технологий. Гибкий полимер выливается в форме пальца до нужной толщины. Затем материал нагревают до 70 ̊C в течение 2 часов, чтобы придать ему нужную эластичность. После этого посредством печати на поверхность материала наносится электронная схема.

Особенность разработанной технологии состоит в том, что назначение электронных манжет можно легко изменять, подгоняя под нужные функциональные возможности. Можно включать самые разнообразные датчики (температуры, давления, перемещения и т.д.). Ее производство сделает реальностью возможность создания роботов-хирургов, которые смогут самостоятельно проводить операции или же просто умных хирургических перчаток, подсказывающих хирургу более точную информацию о состоянии оперируемого органа.

Единственной сложностью, тормозящую дальнейшее внедрение технологии является пока невозможность организации беспроводной передачи данных. Однако над ее решением упорно работают разработчики и в скором времени обещают предоставить конкретные результаты.