Компьютеры становятся более энергоэффективными

Компьютерная техника с каждым годом становиться все более совершенной. Эта тенденция относится не только к вычислительной мощности ПК, но и к их энергетической эффективности – количеству произведенных вычислений в пересчете на количество потраченной при этом электроэнергии. Причем, как подсчитали исследователи из Стэндфордского университета, количество вычислений на киловатт-час электроэнергии каждые 1,5 года увеличивается вдвое.

Тенденция удвоения энергетической эффективности каждые 1,5 года, как показали исследования, началась еще с момента зарождения компьютеров (с 1970 года) и похоже будет продолжаться и дальше. Больше того, исследователи считают, что ноутбуки и планшетные ПК обязаны своим существованием именно этой тенденции, а не чей-то светлой мысли, как говорит история. В дальнейшем, считают они, появятся еще более совершенные и навороченные вычислительные устройства, который возможно будут питаться исключительно от солнечных батарей или других перспективных источников энергии. К тому же их возможности будут просто невероятными.

Со временем, значительное снижение потребления электроэнергии сделает возможным применение в портативных компьютерах таких сумасшедших на сегодняшний день идей, как сбор электрической энергии с электромагнитных полей, излучаемых домашними бытовыми приборами или же сбор тепловых потоков, излучаемых природными источниками и превращение их в электрический ток.

Как долго будет сохраняться такая тенденция ученые пока не знают. Возможно, наступит момент, когда новые разработки в области электроники позволят увеличить энергетическую эффективность сразу в несколько раз, а то и несколько десятков раз. В 1985 году физик Ричард Фейнман вычислил, что эффективность компьютеров в конечном итоге должна увеличиться в 100 миллиардов раз. Пока, как подсчитали ученые, в период с 1985 по 2009 год она возросла на всего на 40 тыс. Так что в своем развитии вычислительные устройства находятся еще в самом зародыше и весь потенциал еще далеко не раскрыт.

Если перейти к конкретике, то современный портативный компьютер компании Apple, построенный по технологии 1991 года, смог бы проработать на полном заряде своего аккумулятора всего 2,5 секунды, хотя сейчас продолжительность его работы составляет несколько часов. А самый мощный суперкомпьютер в мире от компании Fujitsu, в 1991 году потреблял бы 12,7 МВт (мегаватт) электроэнергии, в то время как сейчас его электрическая мощность равна мощности бытового тостера (1,5 КВт).

Современные программные продукты требуют все больше ресурсов от компьютерной техники. Однако их увеличение неизбежно влечет увеличение расходуемой электроэнергии. Так что энергетическая эффективность и ее тенденция к увеличению – один из важных факторов современно научно-технического прогресса.