Электронный имплантат в глаз

Исследователи из Стэндфордского университета в Пало-Альто, штат Калифорния разработали электронный имплантат глаза, который должен помочь восстанавливать зрение у слабовидящих людей. Имплантат имеет встроенный электронный чип для обработки изображений и фотоэлектрические батареи.

Хотя новое устройство еще предстоит проверить на животных, а затем и на человеке, уже сейчас разработка заинтересовала многих ученых, работающих в области изучения проблем со зрением. Одной из проблем потери зрения в пожилом возрасте является дегенерация желтого пятна. Она проявляется в сильном снижении светочувствительности клеток сетчатки глаза. При этом зрительные нервы в большинстве случаев остаются достаточно жизнеспособными.

Электронный имплантат призван заменить сеточувствительную часть сетчатки и непосредственно после обработки данных самостоятельно стимулировать нервы глаза посредством встроенных электродов. Ранее предпринимались похожие попытки, но имплантаты были относительно громоздки и требовали внедрения в организм человека дополнительных электронных микроприборов. А это в свою очередь очень повышало риск неблагоприятного протекания операции. Новый же имплантат американских исследователей абсолютно автономен и к тому же невероятно мал.

Электронный имплантат включает в себя беспроводной чип, фотоэлектрический элемент для питания схемы и микроскопические электроды. Дополнительно пациенту придется лишь носить специальные проекционные очки. Встроенная в очки камера после обработки полученной картинки посылает сигнал по беспроводному каналу в электронный чип, а он в свою очередь приводит в действие электроды. Так зрительные нервы получают информацию и передают ее в мозг.

Исследователи из Стэндфродского университета использовали проекционную систему получения изображения, чтобы величина сигнала, который попадает на чип, не зависела от освещенности. К тому же они использовали инфракрасный спектр, чтобы никоим образом не травмировать ткани сетчатки глаза и не возбуждать оставшиеся дееспособные светочувствительные ткани, что могло бы привести к размытому или искаженному изображению.

Попадающий на светочувствительную часть чипа свет преобразуется в набор электрических импульсов, которые подаются на электроды.  Сейчас исследователи экспериментируют с материалом имплантата, чтобы сделать его как можно белее гибким. Это позволит пациенту не чувствовать никакого дискомфорта.

Для сравнения первый подобный имплантат был выпущен в марте прошлого года одной из американских офтальмологических фирм. Его разрешающая способность равна 60 пикселей на квадратный миллиметр. При этом он требует применения дополнительных громоздких электронных устройств. Новая же разработка на теперешнем этапе может похвастаться 178 пикселями на квадратный миллиметр и полной автономностью работы.