Новый робот-марсоход

На извечный вопрос: «Есть ли жизнь на Марсе?» похоже призван дать ответ новый робот-марсоход, использующий самые передовые достижения человечества. Новое детище специалистов NASA по прозвищу Curiosity (любопытство) является самой большой и технологически самой продвинутой из когда-либо созданных в мире. На Марс его планируется отправить в 2012 году в рамках миссии «Mars Science Laboratori».

Новый марсоход примерно вдвое длиннее и впятеро тяжелее подобных машин, построенных ранее. Шестиколесный робот будет изучать поверхность Марса, анализировать образцы камней и почвы, а также наблюдать за климатом Красной планеты. Ученые полагают, что исследуя изменения климата Марса, можно будет определить, была ли какая либо жизнь на планете.

Робот-марсоход имеет специальную руку-манипулятор, предназначенную для сбора образцов почвы на планете. Манипулятор имеет длину почти два метра и обладает высокой точностью и чуствительностью. На нем установлена видеокамера для облегчения анализа веществ, с которых нельзя взять пробу и  специальный спектрометр. Манипулятор может поднимать предметы массой до 100 кг. На небольшой мачте расположена «голова» марсохода. Она оснащена двумя цветными видеокамерами, снимающими с достаточно хорошим разрешением. Изображение записанное двумя камерами может быть в последствии преобразовано даже в 3-D.

Размеры Curiosity довольно внушительны: длина – 3 м., высота – 2 м., вес – около 900 кг. Робот может развивать максимальную скорость до 90 км/час, и преодолевать препятствия высотой до 75 см. Предшественники Curiosity за шесть лет общей работы на Марсе прошли около 10 километров. Новый же робот за два года должен исследовать более 20 км. марсианской поверхности.

Curiosity в настоящее время находится в Космическом центре во Флориде. Точная дата запуска марсохода в космос 25 ноября или 18 декабря нынешнего года. Посадку на Красной планете предполагается осуществить в августе следующего года.